A obesidade em gatos e cães é um assunto que está sendo amplamente abordado. No Brasil, cerca de 52% dos gatos e 59% dos cães estão com sobrepeso ou obesidade e como consequência suas doenças concomitantes, como diabetes melittus, osteoartrites, distúrbios gastrointestinais e até dermatopatias, aumentaram.
O crescimento desse estilo de vida é proporcional ao crescimento da castração. O aumento da população e mudança de estilo de vida, para grandes cidades e vida em apartamentos, faz com que as pessoas escolham os gatos como pet. Junto a esses fatores e por passarem o dia longe de casa, fornecem grandes quantidades de alimento ou quando o gato pede, ferindo a natureza do animal, que faz pequenas refeições várias vezes ao dia.
Esse dado faz parte do estudo sobre obesidade e mostra que os fatos estão diretamente relacionados, as mudanças no estilo de vida da população humana juntamente com o aumento na urbanização estão resultando no crescimento do número de gatos como opção de pets, além de trazer esses gatos para dentro de casa – portanto em um ambiente interno.
Adicionalmente a esse fator, a maioria dos tutores fornecem alimentação "a vontade", o que está em desacordo com o comportamento natural de caça dos felinos, que geralmente leva a pequenas e várias refeições ao dia.
Essas mudanças no estilo de vida ocorrem simultaneamente ao aumento do procedimento cirúrgico para a castração. Estas tendências podem explicar em parte o aumento da incidência de obesidade; estudos demonstraram que existe uma clara correlação entre a castração e um risco aumentado de ganho de peso.
Alterações nos felinos após a castração
Como a castração é um cirurgia que implica em mudanças fisiológicas, ela afeta diretamente o comportamento e funcionamento corporal. A ingestão do alimento em quantidades desequilibradas implica na obesidade, é importante estimular exercícios físicos e mudança do comportamento alimentar, essas são a chave para o controle da doença nessa fase.
Gatos castrados com alimentação "a vontade" apresentaram aumento de peso e maior porcentagem de gordura corporal. O aumento da massa gordurosa junto ao ganho de peso são os principais responsáveis pela obesidade em gatos castrados.
Para gatos, os 3 primeiros meses pós castração é o período e maior ganho de peso, cerca de 30,2% e para gatas 40%. Gatos que ingeriram alimento quase imediatamente após a cirurgia tiveram aumento de gordura corporal de 28%. Estudos mostra também que para gatas castradas a quantidade de calorias requeridas para manter o peso corporal é menor além da redução do metabolismo, com menos atividades físicas.
O livre acesso ao alimento aumenta em 17% a ingestão alimentar o que contribui diretamente para o aumento de peso, em todo caso é necessária a redução calórica para a manutenção do peso.
Mecanismo do aumento da ingestão de alimento
A ingestão aumentada de alimento é o fator chave para o ganho de peso após a castração. Recomenda-se os ajustes na quantidade de alimento oferecida, porções controladas, assim como o seu fracionamento ao longo do dia. Deve-se evitar o oferecimento de ração "a vontade", aumentar a ingestão de fibras e reduzir a ingestão energética. O aumento da atividade física é interessante para evitar a restrição de alimento muito severa.
Após a castração, observam-se mudanças hormonais que influenciam no ganho de peso e maior ingestão de alimentos nos felinos. Temos maior impacto na resposta do hormônio colecistoquinina, aumento da prolactina, do fator de crescimento dependente de insulina e elevação dos níveis de leptina. Por outro lado, temos diminuição na concentração de hormônios como testosterona e estrógeno. Encontrou-se redução significativa de estradiol em gatos após a castração, aparentando ser um dos fatores de influência no aumento de ingestão de alimento.
É importante saber sobre o monitoramento do ganho de peso, identificação correta do escore de condição corporal e acompanhamento veterinário para ajustes nas quantidades de alimentos.
Manejo nutricional do gato castrado
A ingestão aumentada de alimento é o fator chave para o ganho de peso após a castração. Recomenda-se os ajustes na quantidade de alimento oferecida, porções controladas, assim como o seu fracionamento ao longo do dia. Deve-se evitar o oferecimento alimento "a vontade", aumentar a ingestão de fibras e reduzir a ingestão energética. A utilização de brinquedos ou “food puzzles” pode ser útil para minimizar a velocidade de consumo do alimento. O aumento da atividade física é interessante para evitar a restrição de alimento muito severa.
Uma peça chave para o sucesso do manejo nutricional é o engajamento e instrução do tutor do gato. Estudos mostram que tutores tendem a subestimar o escore de condição corporal do seu pet, contribuindo para o desenvolvimento da obesidade. Além disso, mostrou-se que 80% dos tutores de gatos fornecem alimento "a vontade" aos seus animais.
Sendo assim, a educação nutricional do tutor deve incluir o monitoramento do ganho de peso, identificação correta do escore de condição corporal e acompanhamento veterinário para ajustes nas quantidades de alimentos. A prevenção é preferível para evitar ganho de peso e para a manutenção da massa magra.
Este artigo é apenas informativo, consulte sempre um médico veterinário.
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